花園街大火慘劇已經過了一個多月，上星期天新聞報道指最後兩幢受災的大廈解封，讓住客回到單位。政府部門已將大廈外牆重髹並重鋪電線，可是一眾住客卻表示不滿，要求政府為他們的單位進行維修，更打算控告政府以索取賠償。好了，這邊廂一些業主責怪政府在復修樓宇上做得太少，那邊廂卻有另一些業主埋怨政府為他們的大廈進行了外牆和走廊的翻新工程，使大廈損毀情況未能真實反映，影響保險公司給予他們的賠償。政府無論做唔做都被業主鬧，其實值得同情。那班業主有沒有意識過維修個人物業(包括公用和私人地方)是業主的責任？受火災影響的居民是可憐的，但是政府不是縱火者，你總不能認為是政府把你害成這樣然後就直指政府欠了你什麼什麼。是次大火後，各部門因應保障業主的安全立即為在火災中損毀的大廈公共部分進行復修，這已超出政府在私人樓宇管理上的角色，而各受影響業主亦能申請各項緊急援助金和免息貸款去應付大廈維修的開支，保險公司亦會因應情況作出賠償，相信可解決燃眉之急，業主們就不要花費時間和金錢去醜化和強迫政府吧。就如早前大角咀某工廈因違規劏房被屋宇署向法庭申請封閉令，劏房住客對自己住在充滿危險的地方不已為然，反指如果政府安置他們上樓便考慮搬走，我心想他們真的厚顏如此，當初選擇了環境惡劣的違規劏房好歹也是住客們自願的，現在宣佈此處不再宜居，他們理應自行再找住處，而不是將安排住房的責任推卸在政府身上啊。

不過說到劏房問題的底蘊，大家都會認同是因為政府縱容地產霸權，迫使越來越多香港人即使辛苦工作，掙來的錢根本難以置業，故為了找個有瓦遮頭的容身之所，即使蝸居在只有百多呎的套房(有些甚至只有床位)也得無奈接受，做成劏房供求越來越多，房租也越來越貴；相比過往，住客給予相同金額換來的空間越來越小，其私人空間和尊嚴也逐漸被扼殺。剛好上星期六應朋友邀請來到他早前租下的一間套房作客，終於有機會親身參觀劏房。朋友的新窩位於一個「一劏三」的舊樓單位，月租三千多元，整間套房不知有沒有一百呎，不過麻雀雖小、五臟俱全：設有約兩個身位的獨立廁所，有個勉強望到外面街境的窗，固定床位是放不下了，但是有伸延成床前的兩座梳化，騰出來的空間足夠四人打邊爐、玩card game和看高清電視。朋友滿意這個小小的私人空間，我也覺得居住環境還不錯，對於從來不奢望住大屋的我們而言，朋友的選擇是可以接受的。不過，像朋友住的合格劏房，在潛藏在石屎森林的劏房世界中佔多少百分比呢？可悲的是很多港人都蝸居在沒有獨立廁所、以床位作單位、衛生環境較惡劣而且很可能劏得不合法的空間，有時我很懷疑他們這樣住在香港快樂嗎？

「劏」這個字充滿兇狠和無情，從前我們還不懂用這個字來形容分間樓宇單位(官方用詞)。很多年前，讀書時期的我們知道深水埗有籠屋和板間房，住著本土最貧窮的一班人，大部分香港人對他們予以同情，並認為隨著香港經濟不停發展，市民生活質素理應不斷提升，那些惡劣的居住環境應被取締。那時的我們大概沒有想過，板間房到了今天竟然成了普遍的居住選擇，即使是大學畢業的在職人士也欣然接受，這對於一個國際金融都會來說是很諷刺的。

來往港島區經常使用西隧，我每次看到九龍站一帶的豪宅帶，總覺得很礙眼，而且想到裡面住著的大都不是香港人(或者根本沒人在住)，就很憤怒：香港因為地少所以寸金尺土是人所皆知的事，既然我們的政府經已迫到要開闢市郊尋找港人居住空間，為什麼地產商還可以用收購得來、住著港人的舊樓重建成不是給香港人的樓宇？我畢業兩多年了，有時也會想想將來可以到哪裡置業，不過我和我身邊的朋友都不覺得現在的香港有什麼樓齡不太高、位置不太僻、價錢不太貴的大廈或屋苑可以讓月入萬多元的年青人負擔得來。幸而我在未來數年都不會夠錢奢想置業，現在還等得到置安心、居屋和限呎樓，就姑且等吧。有時坐車經過那些光是入口已有幾層高的「皇殿」「豪門」時會忽發奇想，如果把那些固若金湯的地產霸權領土炸掉然後用來建造數千個正常香港市民負擔得起的單位，一定能夠使這個城市更美好。 

早兩天唐英年公開指責市區重建局的重建項目興建一些「華而不實、貴到無倫」的樓宇， 即時惹來市建局反駁指該局只是執行政府的政策行事。唐英年回應指對市建局的大反應感到奇怪，我就真的覺得唐唐太奇怪了。市建局雖然自負盈虧，但其運作需要根據《市區重建局條例》配合政府的市區重建策略，再者正如近日多個評論指出，市建局的發展計劃須得財政司司長批准，所以市建局實際是在財政司司長領導下負責市區重建工作，而唐英年在03年至07年期間擔任財政司司長，在他任內批出的數個重建項目正是這類「華而不實、貴到無倫」的豪宅式樓房。唐唐這陣子的民望提升，口才也有所進步，於是就抽水抽到得意忘形了吧？他既然針對半官方的發展商建樓「華而不實、貴到無倫」，為何不直接將矛頭指向真真正正興建華而不實、貴到無倫的豪宅的地產商？不過唐唐，你有膽量指責你的後台嗎？

《我們最幸福》(原名：Nothing to Envy: ordinary lives in North Korea)作者芭芭拉‧德米克(Barbara Demick)為洛杉機時報駐首爾通訊記者。這本書收錄了六個脫北者的口述歷史，訴說北韓這個世上最神秘國度在過去二十年鮮為人知的面貌，以及在那裡發生的一個個悲慘故事。我們形容離開北韓到別處生活的人為「脫北者」，這個「脫」字有脫離、擺脫的意思，可想到每個拼了命逃離北韓的人都是為了離開生活中的痛苦，然而自己的國家竟然也容不下只想簡單幸福地生存和生活的國民，不論是對金氏皇朝獨裁下的朝鮮民主主義人民共和國和有家歸不得的脫北者來說都是充滿悲哀的。

作者對北韓的形容，我印象最深刻的是這句：北韓並非未開發國家，而是一個陷入停擺的已開發世界(p.22)。北韓建立金字塔式的社會結構，由金日成家族取代皇帝的地位，然後在下面分為核心階級、動搖階級、敵對階級，人數最多、地位最低的敵對階級包括富農、商人、地主、親日和親美分子、前南韓士兵、有宗教信仰者等。朝鮮民主主義人民共和國有很多地方跟George Orwell筆下的《1984》非常相似，例如勞動黨已經佈滿監視人民的天羅地網，報章和廣播系統成了黨的喉舌，社區裡約二十戶家庭組成「人民班」，互相監視，並有領導人負責向高層報告可疑人事；書 中其中一名主角連收藏一本「禁書」和寫字也不得不非常小心，即使心中相信身邊的人與自己藏著同一想法，也無法將心中想法告訴任何一個這樣的人，因為把叛黨 的意圖說出來就可能會招來殺身之禍且株連甚廣。在北韓人心中，金日成是太陽、父親、幸福的帶領者，可是他於1994年7月8日病逝，此時大饑荒爆發，金正 日的先軍政治忽視國民的需要，使北韓陷入一個慘不忍睹的時期。1998年，估計有60萬至200萬北韓人死於饑荒，約總人口的一成。

六個脫北者的故事中，美蘭和俊相無疾而終的愛情故事貫穿全書，前者為南韓俘兵的女兒，後者為在日朝鮮人的後裔，二人雖然成分不好，也不算最堅定信奉金日成思想的人，但他倆走過的成長之路都是循規蹈矩的。他們中學時期的相遇，俊相的追求，促成二人在大學期間(雖然分散在清津和平壤)的戀愛。為了逃避一切人的目光和可能惹來的罪名，談戀愛的片段是給對方寫信和在黑夜中散步－－這倒不難，在北韓這個經常停止電力供應的國度，晚上幾乎是漆黑一片。後來，俊相在平壤的大學接觸到外來的資訊，逐漸令他否定以往一直被國家機器洗腦而相信的世界觀，但當他根本無法將自己的「叛逆」想法告知任何人而同時為了不令父毋憂心而繼續努力(扮)成優秀青年之時，美蘭一家(除了兩位已婚姊姊)因父親臨終前寄望能通知南韓的親人而得了離開的理由(或契機)，並在穿越圖們江後便不敢再想像走回頭路。後來俊相得知美蘭離開的消息悔恨為何不早點與美蘭分享共同想法，而他也受不了生活而踏上脫北之路。二人最後在南韓重遇，可是美蘭經已結婚生子，一切經已太遲了。一段令人婉惜的愛情令讀者印象深刻，不過俊相和美蘭能在三八線之南的自由光明國度中重遇，背後的代價不得不教人痛心：美蘭在北韓的姊姊被迫失去丈夫和兒子，更被送到勞改所受苦，俊相的父母二十多年來一心寄望兒子成為國家人才後能提升社會地位，兒子一別使雙親夢碎且恐怕無法再相見。

宋太太是金日成的虔誠追隨者，她會責備女兒玉熙對大帥(即金日成)不夠忠誠，也是她所住小區中的「班長」。可是，自1994年金日成逝世，全國除了陷入精神信仰的崩潰(北韓人民不能接受如神一般的大帥也會死去的事實，一時不知如何如好)，也爆發大飢荒，宋太太愛吃她做的飯的丈夫和唯一的兒子活生生餓死，宋太太為了生存只好到市場靠買賣餅乾過活。從事簡單商業活動看似沒有問題，但在共產主義掛帥下的北韓就是不容許。後來，嫁了酒鬼的玉熙受不了男人的虐待，毅然逃離本來的家，自願被賣到中國做農夫的非法妻子以延續生命，不過玉熙心不在此，過了一陣子便想辦法前往南韓，並悉心計劃將母親接到南韓一起生活。宋太太在半被騙的情況下沿著女兒安排的路線輾轉到了南韓，大概她當初也沒有想到自己最終會「背叛」大帥吧。可是，如果不出走，許多如玉熙和宋太太等一直只待在北韓的人根本無法知道原來圖們江和鴨綠江彼岸的共產中國已經發展到連中國的狗也吃得比北韓人好，也不知道原來三八線以南的國土經濟發展得如斯蓬勃，而金氏政權只是在哄騙著子民。同樣，出走是要付出代價的，玉熙再也無法與兒子相見，也只能在地下的KTV工作，宋太太吃著美味的飯餚時總想起丈夫臨餓死前的願望：「走吧，親愛的。我們一起去吃好一點的館子，點一瓶美酒。」

金日成在世時，相信除了極少數人從頭就懷疑國家和黨灌輸的思想外，絕大部分北韓家庭都對這位「父親」忠誠和服從，金醫師也是其中一位，雖然她的父親當年是從中國投誠北韓的。她一直努力工作和效忠勞動黨，即使多年停止支薪和親自採摘草藥也無怨尤，但是當她發現原來自己一直被監視，亦被警告休想逃到中國，自己的真心忠誠竟然換來黨的不信任，金醫師深受打擊，在飢餓得發荒之時，她終於拿著父親臨終時給她的寫上中國親戚聯絡方法的字條，離開北韓。

大饑荒下，人們只能吃磨碎了的玉米、樹皮，好不容易吃到一點東西，又要為尋找下一餐的糧食而苦惱。饑荒下，人們的道德和理智也守不住了，各種偷竊搶劫都有，吃貓吃狗吃雀甚至吃死人也有，賣淫和行乞亦有。金赫小時候被父親送到孤兒院期望獲得較好的照顧，到了孤兒院也缺糧、金赫出走時，他的親人大概已餓死，他於是做了在火車站流浪的燕子，曾被捉到勞改所捱苦，後來脫北到南韓，日子不算好，但這是他能活命的方法，幸而過了數年他終於能適應南韓的生活了。 

每個脫北者的故事均有血有淚，我一路順著文字閱讀，一路難以想像二十世紀九十年代就在我國毗鄰會有一處數百萬人民連年捱餓的封閉國度，金氏政府的「先軍政治」國策將全國資源集中在發展核武和軍隊，對待人民則有如草芥，國民生存的權利和生活的尊嚴被嚴重踐踏，九十年代中期的一場大饑荒使北韓淪為人間煉獄。到了今天，北韓真實的面貌我們亦無從得知，因為唯一容許遊客觀光的平壤是出了名的示範城市，遊客只能到指定的地方接觸早經篩選和修飾的事物，平壤以外的其他地方如清津和鏡城究竟如何飽經荒涼滄桑，根本沒有外國人能窺探到。不過，我們大概都希望事情將會有好轉的一天，適逢金正日在2011年12月17日早上8時半在火車上病逝（人是肯定死了，但時間和地點是否如此，信不信由你），第三代接班人金正恩的個人魅力能否令北韓人繼續甘心服從成為疑問，而身在南韓和北韓、本是同根生的大韓民族數十年來對於國家統一的願望，也許能藉著北韓政局的微妙變動化為改變的力量！但願在有生之年，美蘭和母親能重遇兩位姊姊/女兒，玉熙能夠與兒子相聚，而更多更多的失散家庭能夠團圓。

 世界末日的話題近來很火熱，我也是其中一個經常問別人相不相信這個世界會在2012年12月20日(有說21日)走到盡頭，然後拋下「即使世界末日我也不害怕，反正大家一塊兒死」之想法的人。模擬末日的畫面，很多人都會想起2011年3月11日的關東大地震引發之海嘯瞬間將一間間像積木和模型的樓房和汽車吞噬的畫面， 全球人民看得傻眼卻無法阻止毀滅性災難的發生，那種無力感讓人不得不相信天要人亡時人不能不亡的宿命。若然真的有世界末日，我一直認為這正是人類集體的自私行為促成的，70億仝人以生存和生活為由將天然資源先開發後用至殆盡，且為了打造人類「宜居」城市而侵佔人類以外其他生命的生存空間，缺少對天與地的尊重，他日自作自受也是無話可說。不過，等死還等死(反正是遲早的事)，人是求生的，我們還是要捉緊光陰去活出自己的人生。

說了一堆開場白，其實我並不是要老套地鼓勵大家珍惜餘下時光豁出去做自己想做的事，只是對於近來身邊朋友分享對生活的態度有感而發。去年杪大家都在懷緬「那些年」和暗自悔恨「那些年錯過的」，平行時空的概念由台灣帶到香港，cult劇《天與地》每晚在唱「如果 命運能選擇」，讓經已悔恨那些年錯失了愛情的人再反問自己舊日為何沒有嘗試叛逆、接受貧困和珍惜朋友。若說2011年的主題是「後悔」，2012年的主題便是「無悔」。不知是否不想再讓自己後悔，加上末日論推算著時日無多，催化了大眾對於追求夢想和愛人的決心，齊齊宣言不再猶豫放膽行動，彷彿一直以來的顧慮都可以放下。這種心態尤在新年之始成了朋友們的年度目標，而我雖然沒有認真想著今年的個人大計，不過也多少受到周邊氛圍的影響，希望能從今起勇於認同自己的想法並不懼怕向他人表達，「對得住自己」跟無悔也差不多吧！對於過去，《天與地》的Dr Dylan說得好：「過去的事情應該用來回味，而不是逃避」，正如九把刀回想那些年時，重點應該是回味年少時與暗戀女神的苦澀純愛經歷，而不是利用過去的種種回憶去逃避現實中的不如意；既然人類回到過去再活一遍、再選一次是沒可能的，我們就要懂得從回憶的旅程找到通往未來的方向，由現在的自己去走出將來的過去。

 我相信我們還能走下去。

趁記憶猶新，寫篇台中市南投縣遊記，給自己留下文字回憶，也讓大家參考。
旅遊日期：18-22/11/2011
人物：Anita、Cassie、Cherry、Katie 

行程：
Day 1 - 香港→台中清泉崗機場→自由路二段"九個太陽"餅店→Star-Q→春水堂→勤美誠品→逢甲夜市→錢櫃KTV
Day 2 - 台中→清境(青青草原、紙箱王)
Day 3 - 清境小瑞士花園→霧社→紙教堂→埔里→日月潭→埔里→清境小瑞士花園
Day 4 - 合歡山看日出→台中清泉崗機場→香港

2.10.2011

中東現場

星期二還書順道到書架中「覓食」，無意之中發現戰地記者張翠容數年前的著作「中東現場 - 揭開伊斯蘭世界的衝突迷霧」，立即借回家！還記得兩年前Jen向我推介過這本書，到今天看畢，感到自己真的後知後覺，這書應該早些時候就已經要看啊。

感謝香港有戰地記者遠赴神秘且不安全的中東國度把所見所聞和珍貴的訪問內容化為文字，帶給讀者。為了將來能重溫錯綜複雜的中東近代史，我把部分書中內容簡錄如下。 

埃及，令人想起古老的法老王朝，但只從中一歷史課上學過Ancient Civilizations的港人對近代史幾乎沒有認識。埃及是一個世俗伊斯蘭國家，以遜尼派為主，著名的伊斯蘭原教主義組織穆斯林兄弟會(Muslim Brotherhood)由阿班納(Hassan-Al-Banna)創立，源起對長期受奧圖曼帝國和英國殖民地統治的不滿，在反殖民的同時掀起護教運動，結合為復興伊斯蘭主義、以拯救民族為目標的組織。

後來民族主義運動領袖納賽爾(Gamal Abdel Nasser)推翻法魯克王朝使埃及獨立，但主張政教分離的納賽爾與主張伊斯蘭神權政治的穆斯林兄弟會因立場不同而決裂，後者被鎮壓遂轉為地下組織，當中分裂出來的支派則主張激進抗爭手段。埃及民間仇美仇以色列，但納賽爾接任人沙達特(Anwar Sadat)在1975年與以色列簽定和約，令不少國民認為他是阿拉伯和伊斯蘭叛徒。沙達特之後原來就是穆巴拉克的統治時代了。作者寫到2005年埃及進行大選，不知「阿拉伯之春」是否就此到來，恰巧如今阿拉伯之春正蓬勃開展，穆巴拉克時代結束，穆斯林兄弟會和埃及年青一代正與軍方在磨擦中摸索國家未來形象。

書中提到一件不為人知的事，原來穆斯林兄弟會創立人阿班納和著名成員Sayyid Qutb也曾是共濟會(Freemasonry)成員，英國情報組織和共濟會曾支持穆斯林兄弟會活動，以對抗親蘇的納賽爾！

來到以巴紛爭，真是一個糾結不清、教人悲歎冤冤相報何時了的兩難局面。1948年以色列立國，將巴勒斯坦人逐出家園，1967年的中東六日戰爭後以色列更奪取加薩走廊(Gaza Strip)和(約旦河)西岸(West Bank)，展開對巴人的長期佔領。

猶太人認定巴勒斯坦是神應許他們的土地，「只有猶太人完完全全地擁抱聖地，才能獲得徹底的救贖」，他們認為首都應是耶路撤冷，屬於他們的土地應包括西岸和加薩，故此以色列不斷在該兩處巴人僅有的容身之所建立屯墾區(settlements)，將巴人社區分隔，阻止他們立國；屯墾區控制水源，設置檢查站，控制巴人的日常生活。少數追求以巴和平的國民喊著「人民的福祉比土地的救贖更為重要」，但有誰能覺悟？

以色列人一直無法擺脫大屠殺的陰影，他們腦海裡無法遺忘自身民族過去曾遭受最悲慘的迫害，即使立國，仍然感到孤立和害怕自己的國家有朝一夕會被消滅，故他們就像刺猬，長期在刀戎之下尋求安全感。在巴人自治區檢查站駐守的以色列女兵告訴作者她會有時射殺手無寸鐵的老百姓，讓她從孤立恐懼中獲得存在的快感，此失控的心態因為「我們只感到，一放下槍，我們就會立刻消失，國家也立刻消失。」

巴人每天生活在恐懼和壓迫之中，「隨時會被以軍攔截、拘留，甚至挨槍炮」，他們內心的憤怒來自「他們站在自己的土地上，以色列卻要把他們變成外來人」。書中記錄了不少巴人的悲情故事，看得讓人心酸。作者走訪當時的巴解(Palestine Liberation Organization)領袖阿拉法特和激進巴人組織哈馬斯(Hamas)精神領袖，我對於前者年輕時曾說過「他一手拿著槍，一手拿著橄欖樹，請不要讓他的橄欖樹從手裡滑落」尤是深刻。

重看三年前曾在新浪部落格寫過的一篇以巴衝突的文章，原來當時的我對以色列表示同情，對於庄友認為以色列擁有邪惡一面的觀點不以為然。如今重新審視以巴衝突，我站到巴人的一邊了。一如大眾對猶太人的記憶，我同情他們曾在二戰時期慘遭種族清洗、死了六百萬人的遭遇，認為猶太人立國的願望是西方世界對他們的一種補償。但是以色列自立國後一而再、再而三對鄰國發動戰爭領佔更多國土，迫使巴人流離失所、失去身分和尊嚴，甚至把巴人統統視為敵人，企圖對他們進行種族清洗以換取「國家安全」。事實上，以色列長期獲美國金錢資助，更被默許發展核武，早已成為中東地區的強國，以巴的軍事對質處於不對等的狀態。現時以色列更不斷合理化它在西岸擴建屯墾區的計劃，實在太得寸進尺，貪得無厭了。

早兩星期，巴解現任領袖阿巴斯正式向聯合國申請成為成員國，我聽他的演講感到熱血沸騰，可是美國那邊傳來總統奧巴馬表示會否決巴人的申請，我感到很失望，難道作為諾貝爾和平獎得獎者的美國總統奧巴馬，還是為了維護盟友利益和被親以勢力(和捐獻)脅持而扼殺巴人重塑家園的堅定心願？不過，我亦明白無人能判定以巴之間的大是大非，畢竟誰對誰錯，早已說不清了。

位於以色列北面的黎巴嫩，是個宗教派系較為複雜而穆斯林並非主流的國家，主要教團有基督教馬龍派(Maronite)和伊斯蘭什葉派真主黨(Hezbollah)。後者是原教主義組織，在美國和以色列眼中它和哈馬斯等激進組織同樣恐怖。真主黨獲得黎巴嫩人民歡心，在南黎甚至有如土皇帝。

走進首都貝魯特，基督教徒聚居東面，穆斯林則聚居西面。1975年至1990年期間，基督教徒和穆斯林之間的矛盾引發內戰，其中馬龍派長槍黨有以色列撐腰，西貝魯特哀鴻遍野。1982年以色列入侵黎巴嫩，目的是消滅巴解在黎巴嫩的基地，背後也藏著將以色列邊界擴展到黎巴嫩南部的盤算。在以軍支援下，長槍隊突闖入夏蒂拉和薩卜拉巴人難民營，兩個難民營慘遭血洗，一夜間被屠殺人數多達千名。一個當時只有十九歲的人倖存下來，但父母遇害。「他生存下來，結婚、生子，但生命已有所殘缺。」直到2000年，以色列才結束南黎的佔領。以色列人把巴人一律標籤為「恐怖分子」，不論男女老幼，清除他們等如清除恐怖主義，他們往往以保護以色列國家安全為理由而將對巴人的殘暴迫害合理化，並沒對殺戮行為感到愧疚，變態的心理讓人心寒。

相比黎巴嫩，相鄰的敘利亞是阿拉伯大國，首都大馬士革是一個歷史非常悠久的古城。敘利亞介入黎巴嫩政局，更曾派兵駐守，原來黎巴嫩獨立前曾是敘利亞的一部分，敘利亞一直視黎巴嫩為它的一個省份。

大小阿薩德先後統治敘利亞，其家族來自什葉派，但建立的是世俗伊斯蘭政權。後者開放經濟，社會還算開放，但政治上獨裁，緊急狀態令實施了四十多年。老阿薩德在1982年為了打壓遜尼派穆斯林兄弟會，曾在哈瑪展開大屠殺。作為阿拉伯國度的其中一員，敘利亞支持哈馬斯、真主黨等反以色列組織。敘利亞是抗衡以色利的前線國，因此亦對美國步步為營，2005年更與伊朗結盟。對以國的仇恨，部分源自1967年的六日戰爭，以色列佔領了原屬敘利亞的戈蘭高地，直到1974年才把三分之一的戈蘭高地歸還敘利亞。

今天，阿拉伯之春吹到敘利亞，小阿薩德政府仍然在血腥鎮壓一浪接一浪的反政府浪潮，能否成功推翻阿薩德政權仍是未知之數…

作者最後記錄了她在伊拉克的訪歷。伊拉克是世界第二大儲油國，獨裁者薩達姆曾在兩伊戰爭中獲美國撐腰，但後來於1990年入侵科威特，美國出兵伊拉克，是為波斯灣戰爭。我們認知的第二次美伊戰爭，是美國總統喬治布殊為了代父復仇和掠奪石油資源而自編自導的一場鬧劇，當初2003年以伊拉克擁有大殺傷力武器(Weapons of Mass Destruction)為由出兵，後來當薩達姆石像被拉倒、薩達姆被吊死、伊拉克國內秩序被徹底搗亂後無法重建，世人才知道原來這個邪惡軸心國之一並沒有所謂的WMD。作者做的資料搜集和訪問，只是更加確定美國出兵背後，其實只是為了掠奪石油開發和控制權。

說起WMD，作者指出當年的波斯灣戰爭，美國在伊拉克南部城市巴士拉擲下上千噸的貧鈾彈(Depleted Uranium Weapons)，令大片土地受輻射污染，當地很多居民都患上癌症。同樣的慘況，在北部摩蘇爾亦有發生。早在美國硬要在伊拉克找出WMD之前，美國的WMD為大量伊拉克人民帶來身心創傷，這是多麼的諷刺。

書中談及在美國新興的新保守主義(neo-conservatism)提倡單邊主義的外交政策，把美國的道德責任捧到天上高，認為在必要的時候可以使用武力去推動世界各地的民主改革。這種右翼思想遍佈小布殊政府，不少政府高層也信奉「基督教原教主義」。作者指出亨廷頓(Samuel Huntington) 的The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order以西方文明和伊斯蘭文明之間存在必然的衝突去解釋近代國際上種種政治經濟的衝突，而此「文明衝突論」被右派大肆宣傳並用以解釋「九一一」事件。初讀Clash of Civilizations這個理論時，我很欣賞作者的分析，認為它頗為精確，甚至買了這本書(雖然未看)，想不到原來在張翠容筆下，我才知道亨廷頓是個右翼學者，而在2003去世的美籍巴勒斯坦學者薩伊德(Edward Said)則認為文明衝突論嘩眾取寵。

今天的中東仍然戰火處處，生靈塗炭。但願在有世之年，可以看到以巴衝突和平解決，人民的福祉受到捍衛。

5.10.2011

the Little Prince 

Everybody must have heard of the Little Prince. Most of them have read it some time before, perhaps during childhood for the first time of reading. I once picked up the book when I was in primary school. But I didn’t complete the story and thought it was rather boring at that time.

At the age of 24, when I am a grown-up (I believe I am), I read the Little Prince (again) and this time I finished reading the whole story. I finally understand why people say this is a fairy tale for adults instead of children. Because you will understand what the book is talking about only when you are grown up.

The little prince left his planet and traveled around several planets. He met a king who only made commands and must be obeyed, a vain man who loved being applauded, a drunkard who tried to evade reality, a businessman who kept busy with counting stars but was of no use to them, a lamplighter who repeated putting on and off the light without actual need, but he did not know what he could do if he did not do so, and a geographer who did not travel but only record things with eternality. Then he met a snake, a fox and a man on Earth. Finally it’s believed that he returned to his planet, to be responsible for his rose thereafter.

Grown-ups are down to earth and do not pay attention to the details that are hard to be seen. They hardly notice the importance of things and people around them that seem trivial. Soon people get lost. The story of Little Prince tells people to learn to be loyal to and responsible for defending what we deem important.

Little Prince: “It’s a little lonely in the desert…”

Snake: “It’s also lonely with the people.”

Fox: “One sees clearly only with the heart. Anything essential is invisible to the eyes.”

“It’s the time you spent on your rose that makes your rose so important.”

Railway switchman: “No one is ever satisfied where he is.”

“People where you live grow five thousand roses in the garden, yet they don’t find what they are looking for. And yet what they are looking for could be found in a single rose, or a little water. But eyes are blind. You have to look with the heart.” 

20.9.2011

Midnight in Paris 

I miss the landscape of Paris, that makes me more eager to watch Woody Allen's Midnight in Paris. In one and half hour, it's like I revisited the city: loads of landmark structures such as the pyramid of Louvre, gorgeous royal garden with great canal in Versailles, sparkling Eiffel Tower, Arc de Triomphe at the end of Champs-Elysees and Notre Dame, as well as those rectangular-shaped trees and Seine River bank, were all brought in front of me. They are truly fascinating and people would not feel bored even if they were shown the city captures for few more minutes. Background music fits the old and new Paris well, no matter by saxophone, guitar, strings or vocal singing of "Let's Do It, Let's fall in love", it is in harmony with the beats and emotions of the city. You can also learn the character of Parisans from the film, like they pretend not knowing English when they meet English-speaking visitors.

The story is easily understood with some magical elements. It depicted a common human mentality: nostalgia. People would have the thought that the past is better than present at times. In Gil's case, he believed that Paris in the 20s is the best of the times. He eventually met Ernest Hemingway and many other great writers, poets and painters, as well as a charming lady. These unexpected encounters (or only illusions?) made Gil fall in a "perplexing situation", until he finally realized that he should not attach to the past and evade the present. It's quite bad that I don't know any of those famous artists and men of letters in the film. Nevertheless, I enjoyed the movie much and perhaps I will pick up Hemingway's book one day. : ) 

24.9.2011

《羅生門》 

早前聽同事介紹《羅生門》這套電影，是黑澤明1950年的作品，改編日本作家芥川龍之介的小說，講述一個男人被殺，但各人的供詞竟然都不同，沒人說出事實的全部，因為每人都多少為了自身利益選擇性說出所知的事情，於是這種真相也許永遠不得而知的情況，人們就稱之為「羅生門」了。

電影： http://www.youtube.com/watch?v=-XZCZHXmWbA&feature=related 

3.11.2011

星空

「小時候聽爺爺奶奶說，只要抬頭看見星空，就會發現這個世界很大。」

十三歲的小美，爸媽感情出了問題，鬧離婚，也無暇真正關心女兒的內心世界。最疼愛小美的，是住在阿里山上小木屋、離世了的爺爺。小美表面看來只是個很安靜的小女生，內心卻是寂寞的，面對大人們紛亂的世界，有時感到不知所措。

小美遇上了小傑，一個和她一樣不是最幸福的少年。他們從彼此身上找到力量，互相扶持，二人一起創作壁報，嘗試構建純真的世界。不過，世界總有黑暗面，壁報被惡意破壞，小美父母也決定離婚。小美不快樂，掛念過去的美好，於是邀請小傑一同尋找回到爺爺小屋的路，在那兒外面的湖上重新看一遍美麗的星空。經歷迷途，少年少女受折騰，最後小美病了，無法再看一遍她心中掂記著的星空，但她讓小傑頭一次看到了那片寂靜而震撼的星空。也許小美心中最渴望的，是和爺爺一起看星空的片段。她在生病了的睡夢中夢見了爺爺，爺爺把她擁入懷內的感覺很真實，小美對爺爺的思念也釋懷了。回到現實，小傑悄悄地離開了，父母離異也已成事實，但日子還是要過。小美把日子活過來了。

失去了，才知道自己曾擁有過。成長的過程總帶遺憾，但成大後的小美仍會記得，那一年小美和小傑曾一起追看最寂寞、最燦爛的星空。

我不是幾米的粉絲，也沒看過《星空》的繪本，所以未夠資格深入評論這套電影，以上只是我對電影情節的理解，不一定正確。這是一套細膩的小品，會使人感動但不足以落淚，而徐嬌的演出很能帶動觀眾投入小美的內心世界。由於是HKAFF的場次，電影放映完畢後是導演林書宇和男主角林輝閔的答問環節，導演說希望每個觀眾在看完電影後都比進入影院前善良一點點。我很欣賞他用拼圖代替原著中小美家中滿壁名畫的概念，這樣便不俗氣。原來林書宇是《九降風》的導演，我是後知後覺了點，日後有機會的話我會看這部獲獎前作的。

9.11.2011

那些年，我們一起追的女孩

終於看了《那些年，我們一起追的女孩》。

我是在無數朋友轟炸式鼓動下帶著好奇但不是期待的心情進入戲院看這套年度話題作品的。109分鐘內，沈佳宜、柯景騰、經典對白(e.g. 人生很多事情本來就是徒勞無功呀)都come across了。不時會笑出來，雖然大多笑位都是為男生而設的。

這是關於青春的小品，是個簡單的校園故事，聯考和畢業後各奔前程的苦澀和中學時代曖昧甚至談戀愛的甜酸辛辣，幾乎是每個學生的成長經歷，所以觀眾總是會投入。最後一幕的表達手法很特別，給新郎的吻代表著那些年男主角對女主角的愛，那是最感動的場位。完場時我會心微笑了，但並沒有像人家說的大為感動或悲慘的感覺。

我覺得沈佳宜和柯景騰的感情沒有開花結果，不只是因為男方膽小和沒有多走一步，女方也有責任的－她太自以為是了。她覺得當男方追到他後愛情就會變質，所以她享受著被追求、曖昧的感覺，同時她以為他們最終都會在一起，而事情的發展會如她所預計，所以她故意延長曖昧的過程。女生總覺得自己比同齡的男生成熟，所以沈佳宜以為柯景騰(為她)做的事情就是幼稚，但若是她珍重柯騰，為何在吵架後兩年來不放下矜持找他，而是任由別人牽她的手？

二人雖然沒有成為一對，但我覺得男女主角的確曾經在一起，即使沒有明正言順的戀愛宣言和確定關係，事實上他們一起經歷過的事情就是因為愛著彼此而發生的。也許正如《星空》小美說過，失去過，才知道自己曾經擁有。只要你不要一直埋怨著「早知如此...我就應該...」，遺憾也可以是美好的。

對呀，十年後的我，已經連log怎樣運算也不記得了，但日子還是過得好好呀。

我想，這齣戲能夠成功，除了因為每個觀眾看畢電影後都會有所感受，更是因為每人的感受都有所不同，電影引來的討論和分享也就百花齊放。對我而言，電 影讓我recall起中學期代拍拍前面男同學的背或轉身和後面的男同學談天的片段，雖然記憶迷糊，但那種幾個同學無無聊聊地談談天說說笑的時光是愉快的； 中七那年常在放學後留在課室讀書的日子讓人懷念...哈，看完《那些年》的我竟有點慶幸自己是讀男女校，雖然沒有怎樣經歷過幼稚但浪漫的校園戀愛，但是有 男生一起上課的日子總是熱鬧點的。 

已經大半年沒在這裡寫字了。2011年甫開始，我心血來潮在blogspot建立了另一個網上文字空間，希望以一年為期限，每天用文字記錄生活點滴，然後讓一年後的自己重看，回顧、總結、反思。可惜這個年度企劃持續了三個多月便捱不住了，日記開始變成週記，最後變回間中寫一篇的影評和意見分享。同時，這年間我對自己在正式加入公務員團隊後的言論和行動定位充滿迷惘，有些時間我不知道我應否為了尊重我的工作而適度收歛批評政府的評論。心情反反復復、思緒起起跌跌過後，我開始明白到忠於自己信念的重要性，如果連自己的想法都不去捍衛，我就不是一直走過來的我了。所以，我決定從2012起把文字基地搬回這兒，繼續好好寫文章。

我在blogspot那裡選了幾篇文章貼在這兒，就當是填滿一下這年的空白吧。 

財政預算案公布後一星期，財爺突然宣佈「聽取市民的聲音」，由注資$6000於強積金戶口改為直接派$6000予全港18歲以上人士，而且還願意退稅。這是頗令人驚訝的新聞，雖然作為受惠對象，我總有點高興，但是想到原來市民只要喊著要派錢便能推翻鬍鬚曾之前一直企硬的盤算，政府的轉[車太]也太兒戲了吧。怎樣看，今次的修定都不利於香港管治，雖然彷彿化解了一場憲制危機，卻掀起了一發不可收拾的管治危機。從前香港政府每年宣讀的施政報告和財政預算案就如頒布未來管治藍圖般，很少遭受社會強烈反對，然而近幾年這兩份重大文件卻越來越摸不清社經脈膊，斷錯症落錯藥，連通過議會一關也變得困難重重；今年的預算案再次讓市民失望後，傳媒不斷炒作若預算案遭立法會否決會引起的憲制危機，加上建制派趁選舉年發圍，用他們每人在議會內的一票要脅政府聽取其意見以爭取更多政治籌碼，迫得政府人心惶惶，不敢前進，只能作出極大的讓步，倉皇退下火線。然而此舉令政府本來經已不多的管治威信加速殆盡，因其輕易被政府以外的人牽著鼻子走，看著財爺在宣佈修定方案的台後站著的竟不是隨行官員而是一班建制派立法會議員，我們可悲地發現某些政客已經成功騎劫了政府的施政，政府變成跛腳鴨了。後來再想到，本港政府效法澳門和其他動盪中的北非國家派錢給市民，是挽救民心的last resort，多數只有奉行強權統治的政府才會以大派金錢以換取更長久的社會安寧，但是在派錢以後，還可以做什麼來維穩呢？派錢根本不治本，一剎那的全民歡愉、沖沖喜並不能解決深層次社會問題，當派發現金已經無法平息民怨時，要爆發的始終會發生。

Anyway, 我還是與家人討論該如何處理突然多了的$6000才能對抗因通脹帶來的縮水，不過看到朋友在網上發起鼓勵將部分金錢捐給有需要人士的行動後，頓時為自己一開始沒有想過要捐出那橫財的想法感到慚愧。的確，既然政府無法做好財富再分配，就讓民間力量使金錢落在真正需要更多金錢去維持生活的人士，而不是使蘋果和其他大財團得益！

工作忙碌之時，無暇細閱天下大事，身邊不斷發生著的種種卻沒有因此而減慢步伐，在資訊（過度）膨脹的年頭，太多人論述著太多觀點，太多人帶起了太多值得作為地球公民需要關注的議題，要好好消化這些林林總總的訊息然後用心思量自身的看法和價值觀，實在需要時間，但同時今時今日世事變化得太劇烈，稍一失神就會脫節，要追趕世事民情的進化已經變得有點吃力了。沒有趕及在事情發生後最「爆」的一瞬間寫下所想，到了有空執筆的時候卻驟覺那些早前還炒得熱哄哄的話題經已放涼了，還真夠discouraging的。然而，我還是希望能夠寫，透過寫作去探索和反思活在時代巨輪中的自己。

 這幾天我在問一個問題：我們經常捍衛著、爭取彰顯的「公義」，究竟是否只是我們一廂情願信奉其為普世價值，而實際上並不是每人都認同的事？

一直以來，當西方社會將民主(democracy)被捧為普世價值的同時，有不少人點出民主的弊處。的確，作為一種政治制度，民主並不是完美的，只是其缺點和可招致的惡果相對其他制度來說較為少而已，因此民主制度不為所有國家和人民接受也不無道理。至於公義(justice)，即是法治制度的核心價值和作為一個人的基本是非觀，則是世人不曾挑剔的東西。犯了錯的人應該受罰，受了冤屈的人應該還以清白，人人生而平等、所得到的待遇亦理當平等，這是應當的法則、從小就被訓戒的教條，相信你和我也不會置疑。

然而，最近發生的連串新聞令人側目，令人氣憤，令人迷惑。在強大的祖國，劉曉波竟被以言入罪受11年文字獄之苦兼被國家仇視他獲得諾貝爾和平獎；兩年前令全國3000萬嬰孩患上腎結石、令人髮指的毒奶粉事件竟然最後變成受害者的爸爸趙連海以莫須有之罪被判監2年半；還有調查四川大地震豆腐渣工程的譚作人也無故被拉進牢裡，一關就是5年。這些維權勇士努力地捍衛公義、追查人禍的真相，居然卻身陷囹圇，什麼顛覆國家政權罪和尋釁滋事罪？欲加之罪，何患無詞！憤怒背後，我更加感到不明白，為什麼國民無法在國家行使基本的言論自由？又為何國家要包庇無良企業和貪官而不為國民討回公道？若然公義是那麼神聖而絕對的價值，為什麼13億人口的強國政府會蔑視它呢？

早兩天，「台灣第一貪」陳水扁夫婦一生貪盡錢財，最後竟然只被判監12年；同樣被控貪污的無線電視總經理陳志雲，竟然在有些控罪獲撤銷、有些控罪未宣判的情況下，獲得復職，繼續大開飯局。貪贓枉法從來就不為法治社會所容忍的，犯貪的人最終會得到應得的報應，這也是廉政公署成立的使命。可是為什麼這些犯了錯的公眾人物，可以獲得法庭手下留情？我很想很想相信法院的判決，但是我真的很難相信阿扁的其中幾項貪污控罪不成立。

香港人還記得石崗菜園村嗎？老實說，相對於大半年前每日都為菜園村村民抱不平，今天我並沒有再主動關注這個地方，不過上次看到電視新聞特輯報導村民搬村前夕的苦況，為他們感到擔憂。早前因為政府要保住解放軍的屬地而決定滅村，這一片滿佈果菜、半世紀集體鄉村回憶和香港本土奮鬥故事的樂土，竟然在幾十萬市民反對聲音下仍無法改變命運，後來政府「打完齋唔要和尚」，在清拆菜園村的議案通過後毫無賠償村民的誠意，農作物賠償額比市價極低之餘又在未安排好村民搬村便要展開拆村工程，政府如斯刻薄無情，只因這些住了50多年的村民不是原居民！我們的政府只懂維護原居民、土皇帝的利益，生怕得罪他們，非原居民則得不到政府重視和尊重，看著不公平的遊戲規則一代傳一代，政府卻無意更改現狀，作為旁人只能嘆息。

說到教育議題，近日孫明揚強迫官立中學帶頭縮班而拒絕推行小班教學，毫不關心一眾師生和家長的感受，在今天這個由孩子一出生便要與人競爭的變態社會中，有錢的一群家長便帶子女湧到學費1年5萬多元的直資名校，餘下貧窮的芊芊學子便因在優秀官津中學被威迫利誘而減少學位的情況下更加難以考進較好的中學，到了最後只有含著金鑰匙出生的上等人才能平步青雲，窮家子弟則結構性地被削去向上社會流動的機會。哦！「知識改變命運」在香港原來行不通，因為這裡奉行「金錢改變命運」。我出生於平民家庭，讀的是官立中學，當年僥倖在會考高考中生還，考進香港所謂的最高學府，在此領教到富家子女與自己那麼不同的成長之路，以及一個個曾因一試定了死亡但後來憑藉努力由副學士升上學士的奮鬥故事，深感社會資源的嚴重分配不公和濃厚的階級意識；現在眼見官校面臨縮班，家長為了保送子女入直資名校不惜傾家蕩產，清貧學生欲憑自身努力改寫前途卻連門也沒有，令人感到他媽的可悲！

很害怕終有一天，人民對「公義」噤若寒蟬，「公義」向金錢和強權屈服。